Smurfit Kappa har samarbeidet med Financial Times i et forskningsprosjekt for å finne svaret på noen av de viktigste bærekraftspørsmålene. Finn ut hvordan bedrifter bruker åpenhet for å styrke bærekraften i en verden der bærekraft blir stadig viktigere.
Patagonias fokus på menneskene gjør det enklere å ta tøffe beslutninger i bærekraftarbeidet
Da Yvon Chouinard begynte å selge klatreutstyr til klatrevennene sine fra bagasjerommet i bilen sin, var fortjenesten begrenset. Den var så begrenset at han måtte spise ekorn og til og med piggsvin mens han var på klatreturer. Mer enn et halvt århundre senere omsetter selskapet hans, Patagonia, for mer enn én milliard dollar i året. Men Chouinard skaper fortsatt overskrifter.
I september 2022 sa han «nå er jorden den eneste aksjonæren vår», og samtidig donerte han familiens aksjer i Patagonia, som gir et utbytte på rundt 100 millioner dollar i året, til en stiftelse som arbeider med klimatiltak. Dette var det siste tiltaket i Chouinard flere tiår lange arbeid for å skape et bedre næringsliv, og for organisasjoner over hele verden markerte det starten på en ny global standard der selskaper har fokus på bærekraft.
«Vi har eksperimentert i 50 år for å finne ut hvordan vi kan drive en ansvarlig virksomhet.»
«Patagonia har eksperimentert i 50 år for å finne ut hvordan vi kan drive en ansvarlig virksomhet», sier Nina Hajikhanian, DTC-ansvarlig («direct to consumer») hos EMEA. «Vi begynte med å produsere slitesterke produkter av høy kvalitet, og med et løfte om å ikke skade miljøet – eller menneskene som lager produktene.»
Bedrifter holdes ansvarlige når de lytter til menneskene
Patagonia har innlemmet ansvaret for de ansatte i selskapets DNA. Da de åpnet butikken i Boston i 1988, begynte de ansatte å få hodepine på grunn av formaldehydgasser fra de ikke-økologiske bomullsproduktene. Selskapet bestilte en uavhengig rapport om miljøpåvirkningen fra bomullsproduksjon, og i 1994 bestemte Chouinard at alle produktene skulle lages av økologisk bomull.
«Det er dette åpenhet handler om – å ta tøffe beslutninger og følge dem, samtidig som man er åpen om det.»
Ifølge Hajikhanian var ikke dette en enkel prosess. «Det førte til at vi måtte redusere antall produkter fra 166 til 60, og 30 prosent av dem kunne ikke produseres før vi fant en løsning», sier hun. «Det er dette åpenhet handler om – å ta tøffe beslutninger og følge dem, samtidig som man er åpen om det.»
Hajikhanian knytter Patagonias holdning til de ansatte sammen med viljen til å ta tøffe beslutninger for å ta vare på miljøet. «Hvis du tar de ansatte med på reisen og involverer dem i de viktigste beslutningene, får du fantastiske sparringpartnere som holder deg ansvarlig», sier hun. «Du kommer til å fortsette å ta de riktige beslutningene, selv om de er smertefulle.»
Åpenhet bygger tillit
Mange bedrifter har problemer med å ta beslutninger som prioriterer bærekraft på bekostning av kortsiktig økonomisk gevinst. Ny forskning som FT Longitude har utført på vegne av Smurfit Kappa, viser at avkarboniseringsarbeidet til litt over halvparten av alle bedrifter påvirkes av balansen mellom kundenes krav om bærekraft og aksjonærenes forventninger om avkastning.
Men det Patagonia har gjort, viser at forbrukernes forventninger og målet om økonomisk avkastning kan supplere hverandre. Selskapets tydelige bærekraftarbeid og den åpne kommunikasjonen får kundene til å stole på at det ikke handler om grønnvasking.
«Hvis du tar de ansatte med på reisen og involverer dem i de viktigste beslutningene, får du fantastiske sparringpartnere som holder deg ansvarlig.»
Reparasjonsprogrammet Worn Wear, som er et av Patagonias langsiktige og bevisste forbrukstiltak, er utviklet for å oppfordre kunder til å kjøpe færre Patagonia-produkter, og heller sørge for at produktene de allerede har, kan brukes lenger. Programmet inkluderer veiledning og fysiske workshoper der man lærer hvordan man kan reparere utstyr og resirkulere gamle produkter. Det inkluderer også at kunder kan få Patagonia-produktene sine reparert, ofte gratis, så lenge produktet varer.
«Det for kunder, forbrukere og forhandlere til å tenke: ’Hvor mye sender jeg egentlig ut i markedet? Er det egentlig nødvendig? Hva kan jeg gjøre annerledes?’» sier Hajikhanian. «Du får kundenes tillit. De ser at du holder det du lover, og at du sier hva du gjør.»
Patagonia har funnet en måte å sikre langsiktig vekst på uten å gå på akkord med miljømålene, noe Hajikhanian mener skyldes selskapets åpenhet. «Hos Patagonia snakker vi om å leve et undersøkt liv», sier hun. «Det betyr at man lærer underveis og sørger for at man til enhver tid gjør det beste man kan. Når man finner ut at man har gjort noe galt, må man være ærlig overfor seg selv, de ansatte og kundene. Og så må man sørge for at man lærer av det.»
