Smurfit Kappa har i samarbete med Financial Times genomfört en ny undersökning för att svara på några av de viktigaste hållbarhetsfrågorna. Läs om hur företagen avänder transparens för att styrka sin hållbarhet i en värld där hållbarhet blir allt mer affärskritiskt
Från ko till konsument - lokala åtgärder hjälper det multinationella livsmedelsföretaget att nå sina ambitiösa hållbarhetsmål
Fyra miljoner ton är enormt mycket: det är mer än den totala vikten av 10 st Empire State Buildings. Det är också mängden metan som produceras av korna vars mjölk används i Danones produkter. Företaget skapade rubriker i januari 2022 när man lovade att minska dessa utsläpp av metangas med 30 procent. I och med det blev man det första företaget att sätta upp ett mål för minskade metangasutsläpp i linje med Global Methane Pledge som lanserades vid COP26.
Bara det är ett imponerande löfte. Det som dock verkligen gör att Danone – som är verksamt i 57 länder – sticker ut från mängden är dess förmåga att utnyttja storskaliga, globala åtaganden för att leverera förändring på lokal nivå. I Latinamerika betyder det till exempel att alla samtal om hållbarhet också måste omfatta ekonomisk och social tillväxt.
– Den socioekonomiska verkligheten i våra geografiska områden kräver en mer övergripande strategi för miljömässiga och sociala problem, säger Silvia Dávila, regional president of Danone Latin America. – Vi behöver förstå var vi kan bidra med mer specifika branschbaserade lösningar som sedan kan eskaleras av andra aktörer.
Globala åtaganden skapar lokala möjligheter
Denna helhetssyn bär frukt i Mexiko, där mer än 900 mjölkbönder inför klimatvänliga metoder tack vare Danones Margarita-projekt. Detta sociala program stöder småbrukare, som står för nästan hälften av Mexikos mjölkproduktion. Många bönder med låg inkomst saknar utbildning och resurser och kämpar ofta med dåliga produktionsmetoder, ökade kostnader, avsaknad av hållbarhet och opålitliga köpare.
För att motverka dessa utmaningar erbjuder Margarita-projektet utbildning, verktyg och ekonomiskt stöd som lantbrukarna behöver för att kunna införa hållbara system. Danone garanterar att bönderna får ett rättvist pris för sin mjölk och erbjuder lån till låg ränta för investering i teknik som mjölkningsmaskiner, vilket drastiskt ökar produktiviteten. Bönderna får också utbildning i regenerativa metoder såsom skogsplantering, markskydd, effektiv vattenhantering och foder till boskap som minskar utsläppen av metangas.
– Med Margarita-projektet vill Danone Mexiko inte bara skydda sin produktionsvärdekedja, säger Dávila. – Det ger också de lokala bönderna de verktyg som de behöver för att bli mer konkurrenskraftiga och anpassade till sina egna marknader.
Med Danones hjälp har småbrukare kunnat få tillgång till teknik som används på toppmoderna gårdar i USA och Nederländerna, inklusive “Fitbits for cows” – halsband som spårar djurens rörelser och hälsa så att bönderna får bättre insikt i hur djurbesättningen mår. En del bönder har tredubblat sin omsättning.
Den ekonomiska stabilitet som detta ger gör att småbrukarna kan ta en mycket mer aktiv roll i arbetet med att begränsa klimatförändringarna. Idag, ett decennium efter att Margarita-projektet startade, använder mer än hälften av de anslutna bönderna någon form av kolbindning och koldioxidlagring.
Lokala åtgärder är affärsmässigt förnuftigt
En undersökning som FT Longitude genomfört på uppdrag av Smurfit Kappa visar att 59 procent av företagen bara kommer att ändra inställning till sina inköp och upphandlingar om de tvingas till det på grund av regulatoriska krav. Därför är Danones proaktiva arbete unikt.
Men det borde det inte vara. Program som Margarita-projektet ger tydliga affärsfördelar utöver de sociala och miljömässiga fördelarna. Danone har nu fullständig spårbarhet av sin leveranskedja i Mexiko, vilket ger en mycket tydligare bild av de regionala förhållandena och säkerställer de sociala och miljömässiga egenskaperna av mjölkförsörjningen.
Infrastruktur för avfall är ett annat område där företag kan åstadkomma förändring som gör skillnad. Detta var ett viktigt fokus för Danone eftersom företagets hållbarhetsstrategi inkluderar ett åtagande att alla förpackningar ska vara 100% återvinningsbara eller komposterbara senast 2025. Företaget arbetar för en cirkulär förpackningsekonomi, vilket är svårt att uppnå i Latinamerika, där de begränsade insamlingssystemen gör återvinning till en utmaning.
– Värdekedjan för återvinning i Latinamerika är helt beroende av den informella sektorn, säger Dávila. – Det är viktigt att integrera och stötta dessa organisationer i kooperativ och strukturera sina aktiviteter för att stärka insamlingen av återvinningsbart material.
Danones projekt Novo Ciclo, skapat tillsammans med Inter-American Development Bank och Inclusive Recycling Initiative, syftar till att underlätta organisationen av ett mer produktivt system genom professionalisering av sophämtare. Projektet har investerat i nya center för avfallshanterings, utbildning och teknik för att hjälpa sophämtare strukturera sina företag med hjälp av regionala samarbetsnätverk. Det har hjälpt mer än 1300 sophämtningsföretag att öka eller säkra sin omsättning och har lett till att 30 tusen ton återvinningsbart material har kunnat samlas in varje år.
Danones strategi visar att hållbarhetsinitiativ bara är framgångsrika om intressenterna får stöd att göra saker på ett annat sätt. Alla längs produktens livscykel, från ko till konsument, spelar en roll i hållbarhetsmålen. – Det är ett dubbelt projekt, säger Dávila. ”Globala åtaganden skapar lokala möjligheter.”
