Så stöttar vi floders välmående
Smurfit Kappa Wrexens mål är att ha den bästa vattenförbrukningen och lägsta miljöpåverkan av alla jämförbara pappersbruk.
Många pappersbruk använder flodvatten och släpper tillbaka behandlat processvatten. För att minimera det organiska innehållet (COD, Chemical Oxygen Demand) vid utsläpp av processvatten behandlas vattnet i en vattenreningsanläggning, och en del av vattenreningsprocessen utförs med hjälp av bakterier. Bakterierna behöver näring, vilket hanteras genom att ta vattenprover och tillsätta näringsämnen som fosfor och urea för att aktivera bakterierna.
På pappersbruket Wrexen i Tyskland är processen mer komplex eftersom både brunt och vitt papper tillverkas, vilket kräver olika mängd näringsämnen. Vattenbehandlingssystemet kunde endast ta ett prov per dag, vilket fick till följd att doseringen av näringsämnen saknade exakt synkronisering med produktionen. Reglerna för utsläpp är strikta och Smurfit Kappas mål för 2025 är att minska COD med 60 %, jämfört med 2005 års nivåer. Kay Berndt, Manager of Technology, Innovation & Development på Wrexen, såg därför en möjlighet att automatisera vattenanalysen och behandlingsprocessen.
Kays team installerade automatiska vattendetektorer i en byggnad utanför pappersbruket för att kunna göra avläsningar var 20:e minut. Även om dataflödet nu blev snabbare var man fortfarande tvungen att göra beräkningarna av näringsdoseringen manuellt. Teamet forskade i flera månader efter en bättre lösning – och fann slutligen en korrelation mellan nivåerna av syre, pH och temperatur, vilket gjorde det möjligt att förutsäga vilka doser vattenutsläppet krävde, i förhållande till produktionsplaneringen.
"Vi ville att Wrexen skulle ha den bästa vattenförbrukningen och lägsta miljöpåverkan av alla jämförbara pappersbruk," säger Kay. "Ju högre vattenutsläppskvalitet, desto bättre kan vi stötta flodernas välmående. Denna nya del av bruket är integrerad i vår produktionsprocess och gör det möjligt att återanvända det mesta av vårt vatten."
Med den nya automatiserade processen har Wrexen uppnått en minskning av COD med 20 %, man använder 10 % mindre färskvatten, har minskat kemikalieanvändningen med 5 % och den manuella hanteringen med 70 %. Processen har även fått en större påverkan på branschen, eftersom metoden kan tillämpas på flera andra anläggningar – och på ett Smurfit Kappas pappersbruk i Storbritannien undersöker man redan hur den kan implementeras.