Smurfit Kappa har i samarbete med Financial Times genomfört en undersökning för att få svar på de mest angelägna hållbarhetsfrågorna. Läs om hur företagen använder transparens för att styrka sin hållbarhet i en värld där hållbarhet blir allt mer affärskritiskt.
För företag och investerare är hållbarhet nu ett väletablerat inslag i ekonomiska diskussioner
”Hållbarhetsrevolutionen är lika omfattande som den industriella revolutionen kombinerat med takten hos den digitala revolutionen.” Starka ord från Al Gore, tidigare vicepresident i USA och idag ordförande för Generation Investment Management, i ett tal vid World Economic Forum i Davos i januari 2023.
Revolutionen påverkar redan i stor utsträckning hur företagen arbetar. I en ny undersökning som Smurfit Kappa genomfört med företag i 11 stora ekonomier uppger 61 procent att hållbarhet redan har förändrat hur de mäter sina ekonomiska resultat.
Hållbarhet har blivit mainstream
Investerarna intresserar sig i allt högre utsträckning för hållbarhet, och ESG-faktorer (miljö, socialt ansvar och styrning) är inte längre ett marginellt problem. – Vi håller nu möten med vissa av våra investerare som bara handlar om ESG, säger Mads Twomey-Madsen, VP corporate communications and sustainability hos juveleraren Pandora. ”De vill höra om hur vi driver verksamheten med fullt fokus på den agendan.”
Cathrine de Coninck-Lopez, global head of ESG hos investeringsförvaltaren Invesco, håller med om vi ser ett snabbt skifte. – Förra året diskuterade vi ESG med 3 000 företag, säger hon. – Det är en ökning från cirka 1 000 för två år sedan. Den ökade dialogen speglar de förändrade attityderna hos investerarna, men hon menar också att det beror på att ”hållbarhet blir mer och mer relevant för företagen själva”.
Konsumenterna och investerarna är extremt medvetna
En anledning till detta är att företagen nu känner till vilka nya marknadsmöjligheter som hållbarhet kan skapa. Konsumenternas förväntningar på företagens roll i allt från koldioxidutsläpp och förpackningsavfall till mångfald, inkludering och fattigdomsbekämpning ökar snabbt. I en studie från 2022 uppgav mer än hälften av konsumenterna globalt att pandemin fick dem att sträva efter en mer hållbar livsstil, och att de kommer att prioritera de varumärken som överensstämmer med deras egna värderingar.
Det finns också ett brett erkännande bland företag och investerare att om ett företag inte hanterar sin miljömässiga och sociala påverkan kommer det inte att fortsätta vara lönsamt. När världen står inför den pågående klimatkrisen är ohållbara affärsmodeller en återvändsgränd: framtiden tillhör företag som kan uppnå nettonoll, och det snabbt.
– Investerarna har ett stort intresse av att förstå profilen för sina investeringar ur perspektivet av antingen möjlighet eller risk, säger Simon Boas Hoffmeyer, hållbarhetschef på den multinationella bryggerijätten Carlsberg Group. ”Nivån av medvetenhet och förståelse för omfattningen av de problem som vi står inför på vår planet driver nu investerarna.”
Detta understryks av Tim Orton, chief investment officer hos försäkringsbolaget och kapitalförvaltaren Aegon. ”Vetenskapen om klimatförändringar talar sitt tydliga språk, liksom de ekonomiska och sociala effekterna”, säger han. – Vi kan se att det är ett tydligt problem att lösa och vi vet att vi har ett ansvar som leverantör av finansiella tjänster – men detta är också en möjlighet att påverka vår värdekedja.
Investerarnas roll i revolutionen
Vad kan investerare göra för att hjälpa de företag som verkligen brinner för att minska sin påverkan och som tar vara på de nya möjligheterna? För det första kommer de att ha ett antal grundläggande krav: robusta data och transparens om hållbarhetsprestandan, och konsekvens i rapporteringen för att möjliggöra jämförelser med andra företag.
Därför kommer företagen behöva utveckla den kapacitet de behöver för att producera data om sitt hållbarhetsarbete. De ledande företagen har nu avancerade processer på plats, men många står inför komplexa utmaningar: Smurfit Kappas forskning identifierar problem med till exempel ojämn tillgång till data och inkonsekvent transparens i leveranskedjan.
De data som för närvarande finns att tillgå från företagen är därför ofullständiga, och jämförbarheten försvåras av avsaknaden av gemensamma rapporteringsstandarder. Saker och ting förändras dock – åtminstone i vissa delar av världen. EU:s direktiv för företagens hållbarhetsrapportering trädde till exempel i kraft i januari 2023.
Standarder kommer att förbättra noggrannheten och öka trovärdigheten
Orton välkomnar regeringens åtgärder för att utveckla standarder. – Det kommer att hjälpa oss alla, säger han. – Eftersom vi kommer att få mer fullständiga datauppsättningar och mer korrekt information om sådant som koldioxidutsläpp som kan användas i vårt beslutsfattande.
Den globala anpassningen av rapporteringsstandarder kommer sannolikt att gå långsamt, men företagen kan redan nu förbättra sin redovisning genom att anta ramverk som SBTi (Science-Based Targets initiative). Den här typen av initiativ kan bidra till att driva på åtgärder internt och skapa trovärdighet bland externa intressenter – inklusive investerare.
Al Gores hållbarhetsrevolution är på god väg och går framåt i rask takt. Snabba åtgärder för hållbarhet, tillsammans med robusta data och transparens om prestanda kommer att hjälpa företag att blomstra när revolutionen fortsätter.
