La nueva era del empaque automatizado
Escrito por: Herlon Pires
Las industrias atraviesan una etapa donde la velocidad, la precisión y la sostenibilidad son requisitos para mantenerse competitivas. Es ahí donde aparece la automatización como el motor que redefine la productividad industrial.
La presión por producir más rápido, con menos errores y menor huella ambiental, impulsa a las compañías a modernizar sus procesos. En este escenario, el empaque deja de ser un elemento pasivo y se transforma en un sistema conectado que combina tecnología, datos y sostenibilidad.
Los llamados empaques inteligentes integran sensores, software y control por inteligencia artificial (IA), capaces de detectar desviaciones, optimizar el flujo de materiales y mejorar la calidad final del producto. Estas soluciones no solo incrementan la eficiencia, sino que también permiten decisiones más ágiles y precisas basadas en información en tiempo real.
¿Qué significa automatizar una línea de empaque?
Automatizar una línea de empaque implica integrar máquinas, software y análisis de datos en un mismo ecosistema operativo. Esta convergencia tecnológica ofrece una visión completa del proceso productivo, donde cada componente comunica y se adapta dinámicamente a la demanda.
La automatización permite una optimización continua de tiempos, materiales y energía, eliminando etapas ineficientes y asegurando resultados consistentes. Entre sus principales ventajas competitivas destacan:
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Procesos más estables y seguros, con menor intervención manual y mayor trazabilidad.
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Escalabilidad y mantenimiento predictivo, gracias al monitoreo en tiempo real y al análisis automatizado.
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Reducción del consumo y de los residuos, impactando positivamente en la huella ambiental.
Esta integración eleva los estándares de calidad y productividad, al tiempo que ofrece a las compañías una nueva forma de administrar recursos y tomar decisiones estratégicas basadas en datos.
Soluciones automatizadas de Smurfit Westrock
Con una visión centrada en la innovación aplicada, Smurfit Westrock combina ingeniería, diseño y automatización para ofrecer soluciones integradas que conectan desempeño técnico y sostenibilidad. Entre sus desarrollos más destacados se encuentran Multipack Automation y Packaging Machinery, dos líneas que redefinen la eficiencia operativa en sectores de alto rendimiento como bebidas, alimentos y bienes de consumo.
Multipack Automation es una solución creada para el sector de bebidas que reemplaza las películas plásticas por empaques sostenibles de cartón. Este sistema integra maquinaria de alta velocidad y diseño estructural optimizado, permitiendo agrupar latas o botellas de forma precisa y estable. Además de mejorar la calidad y la presentación del producto, reduce de manera significativa la huella ambiental, eliminando toneladas de plástico de un solo uso cada año.
Un ejemplo concreto es el caso de Liberty Coca-Cola Beverages, la embotelladora de Coca-Cola que opera en Filadelfia, Nueva Jersey y Nueva York. En colaboración con Smurfit Westrock, la compañía implementó un sistema de empaque de cartón automatizado que reemplazó las películas plásticas multipack por empaques de papel. El proyecto, completado en 2024, permitió sustituir cerca de 90 toneladas de plástico por año, marcando un hito en sostenibilidad dentro del sector. Esta solución se sumó al sistema de empaque para minilatas implementado en 2022, consolidando a Liberty como pionera en el reemplazo de plásticos por materiales renovables y en la adopción de tecnología automatizada para empaques.
Por otro lado, la línea de Packaging Machinery incluye equipos automatizados que intervienen en todas las etapas del proceso de empaque, desde el armado y llenado hasta el cerrado o paletizado. Estas soluciones se integran fácilmente a líneas productivas existentes, permitiendo optimización, trazabilidad y control inteligente del rendimiento.
Productividad inteligente: el futuro del empaque sostenible
El futuro del empaque está marcado por la inteligencia artificial y el análisis predictivo. Estas herramientas no solo permiten anticipar fallas o detectar patrones de consumo energético, sino que promueven una mejora continua basada en datos reales.
Entre los beneficios más destacados:
- Mayor eficiencia energética, al ajustar automáticamente los procesos según la demanda.
- Reducción de tiempos muertos, mediante alertas y mantenimiento preventivo.
- Optimización constante, que garantiza un rendimiento sostenido y una menor huella ambiental.