Como ser um negócio verdadeiramente sustentável
Uma empresa pode alegar ser sustentável, mas como saber se ela realmente é?
Às vezes é difícil discernir, e é por isso que algumas estão sendo acusadas de greenwashing.
Por exemplo, uma grande empresa petrolífera foi criticada por um anúncio que sugeria que seus biocombustíveis experimentais à base de algas poderiam um dia reduzir as emissões de carbono. Por que as pessoas acharam que isso era enganoso ou greenwashing? O anúncio promovia a empresa petrolífera como um negócio sustentável, mas suas metas de sustentabilidade para 2025 contavam uma história diferente. As pessoas foram rápidas em apontar que o anúncio não aborda de forma significativa as emissões causadas por seus produtos.
Maior pressão para comprovar a sustentabilidade
As mudanças climáticas são uma das principais conversas na mídia devido à adoção de políticas e regulamentações relacionadas em todo o mundo. Ao mesmo tempo, os consumidores estão cada vez mais preocupados com seu impacto ambiental pessoal.
De acordo com uma pesquisa da McKinsey & Co., 66% de todos os entrevistados e 75% dos entrevistados Millennials consideram a sustentabilidade ao fazer uma compra. Como resultado, os produtos que fazem declarações ESG (ambientais, sociais e de governança) tiveram uma média de crescimento maior nos últimos cinco anos em comparação com os produtos que não fazem tais declarações: 28% de crescimento cumulativo versus 20%.
O crescente interesse e as vendas de produtos sustentáveis estão levando a uma maior pressão sobre as marcas para que afirmem que suas operações e produtos são sustentáveis. Entretanto, essas alegações podem causar danos à reputação ou outras responsabilidades se forem enganosas ou não tiverem fundamento, o que é conhecido como greenwashing.
Tomando as decisões corretas
Agora, mais do que nunca, as empresas e os fabricantes precisam ser astutos ao tentar escolher fornecedores ou serviços de outras empresas que estejam realmente se esforçando para serem mais responsáveis do ponto de vista ambiental e social. Entender como olhar além da superfície dos anúncios e rótulos nos ajuda a escolher fornecedores e parceiros que se alinham melhor com nossas metas de sustentabilidade. Ter processos de governança de sustentabilidade em vigor para responsabilizar nossa empresa e nos manter no caminho certo para atingir nossas metas também é uma vantagem para entender o que procurar em outras empresas e produtos que escolhemos. Aqui estão os aspectos que procuramos ao avaliar as credenciais de sustentabilidade de outras empresas:
1. Transparência em todos os níveis da organização
Quando se trata de descobrir se uma empresa é tão sustentável quanto afirma ser, é tão importante observar o que ela não diz quanto o que diz. As empresas que levam a sério a responsabilidade geralmente compartilham seus dados atuais de desempenho ambiental e social, suas metas para onde querem chegar e seus planos para chegar lá.
Se uma empresa não compartilha esses dados, ficamos imaginando se é porque ela não quer que as pessoas saibam ou se ela mesma não sabe. Quando uma empresa é transparente, você verá coisas como:
Informes de sustentabilidade. As empresas com foco em sustentabilidade não apenas avaliam seus números e os acompanham, mas também publicam esses números em relatórios de sustentabilidade. Os dados e as informações contidos nesses relatórios devem ser apresentados de acordo com os padrões de relatórios aceitos e, como prática recomendada, incluir a verificação de dados importantes por terceiros.
Rotulagem clara dos produtos. No varejo, procure rótulos claros e não ambíguos nas embalagens dos produtos, bem como as qualificações necessárias para garantir que as alegações ambientais sejam declaradas com precisão. Por exemplo, um rótulo com a alegação de que a embalagem é 100% compostável deve esclarecer se ela pode ser compostada em um compostor doméstico ou se requer compostagem em uma instalação industrial.
Evidência de rastreabilidade. A empresa sabe de onde vêm seus suprimentos e materiais e tomou medidas para certificar que eles são de origem ética. Da mesma forma, isso se estende à mão de obra; a empresa avaliará subcontratados e fornecedores, escolhendo aqueles que cumprem as leis trabalhistas aplicáveis, inclusive as leis destinadas a evitar trabalho ilegal ou forçado.
2. Objetivos de longo prazo de CSR ou ESG
Como parte de seu relatório anual de sustentabilidade, as empresas sustentáveis devem ter metas definidas. A forma como compartilham essas metas e as atingem também é importante. O Relatório Anual da Patagonia Benefit Corporation é um exemplo perfeito, assim como o nosso próprio relatório.
Quando você analisa o relatório de sustentabilidade de uma empresa, você vê:
Metas claras, ambiciosas e com prazos definidos. Os objetivos são claramente definidos, mensuráveis e fornecem uma data de conclusão estimada.
Objetivos abrangentes. As metas devem ser abrangentes, com foco em todas as áreas de responsabilidade ambiental e social. Elas devem abranger emissões, uso de recursos, segurança, diversidade e inclusão.
Progresso em relação às metas. Além de listar as metas, uma empresa sustentável também deve compartilhar seu progresso no cumprimento delas. Ela está no caminho certo ou errado para cumprir as metas nos prazos estabelecidos? Ou que porcentagem de uma meta foi atingida até o momento?
3. Operações em toda a empresa
Quando se trata de operações, analisamos os materiais que a empresa escolhe, como eles lidam com esses materiais de forma responsável na produção e quais métodos empregam para minimizar os impactos no fim da vida útil.
A Smurfit Westrock tem muitas práticas para operar de forma responsável. Suas fábricas recuperam e recirculam a água que usam para a produção de papel, que é tratada de acordo com as licenças e regulamentações aplicáveis antes de ser devolvida ao meio ambiente. Os subprodutos da polpa kraft e dos processos de fabricação de papel em suas fábricas também são usados para gerar eletricidade e vapor para alimentar suas operações de fabricação.
As empresas que se preocupam em ser responsáveis estão pensando em TODOS os seus processos e materiais. Procure essas questões em suas práticas:
Circularidade na produção. Uma empresa sustentável escolhe os materiais tendo em mente a circularidade. Elas buscam um sistema de ciclo fechado em que os resíduos são eliminados, os produtos são reciclados ou mantidos em uso e os materiais naturais são regenerados. Essa empresa minimiza seus próprios resíduos e se envolve em práticas como compostagem e recuperação de energia.
Circularidade além dos produtos. O espaço do escritório, as embalagens e todas as operações de uma empresa sustentável se concentram na circularidade. Essa empresa faz uso de reciclagem, conservação de energia e educa os funcionários para que sigam as melhores práticas.
Investimento em inovação. Procure sinais de que uma empresa está investindo em pesquisa de novos materiais e tecnologias verdes que possam impulsionar a sustentabilidade em seus negócios e no setor.
4. Como embalam seus produtos
As empresas sustentáveis pensam nos resíduos que estão criando, ou não criando, com suas embalagens. Elas querem proteger o produto e proporcionar uma boa experiência de desembalagem para o cliente, mas também querem garantir que a embalagem possa ser recuperada e reciclada ou reutilizada.
As empresas responsáveis que buscam alcançar a circularidade querem garantir que as embalagens possam ser facilmente reutilizadas, recicladas ou compostadas. Elas pensam sobre os substratos que usam para produzir suas embalagens, escolhendo materiais como embalagens à base de papel, que têm a maior probabilidade de serem recuperadas e recicladas em comparação com outros substratos.
Quando se trata de embalagens, você verá empresas sustentáveis fazendo essas coisas:
Escolha de embalagens recicláveis "na calçada". A embalagem considerada reciclável "na calçada" é a embalagem que será reciclada na maioria das vezes. Por exemplo, apenas 9% do plástico é reciclado, em comparação com quase 68% dos produtos à base de fibra e cerca de 90% do papelão ondulado. A reciclabilidade também é a característica da embalagem com o maior impacto sobre a satisfação do consumidor.
Use princípios circulares no design. Procure empresas que estejam projetando embalagens que possam ser recicladas na calçada ou que ofereçam programas para que os consumidores devolvam as embalagens para reutilização ou reciclagem. A Lush Cosmetics usa embalagens minimalistas e biodegradáveis e incentiva os consumidores a reciclarem na loja.
Compromisso com o minimalismo. As empresas sustentáveis adotam o minimalismo. Usar menos material significa menos desperdício; é simples assim. O subproduto disso, no entanto, é que a eliminação do espaço excessivo da embalagem, tornando-a menor em volume, pode levar à redução das emissões usadas para transportar o produto. Quanto menor o produto, mais ele cabe em um palete e menos veículos podem ser necessários para o transporte em geral.
5. Afirmações respaldadas por ações e progresso
As ações falam mais alto do que as palavras. Há evidências que revelam que uma empresa está trabalhando para atingir suas metas? Você vê ações, não apenas propagandas? Você consegue encontrar evidências que sustentem cada afirmação feita?
Por exemplo, a Interface, Inc. tem liderado o setor global de fabricação de pisos com seu foco em sustentabilidade. Eles já atingiram a meta de emissões primárias que estabeleceram na década de 1990 antes do previsto. Uma de suas metas atuais aprovadas pela SBTi é reduzir suas emissões absolutas de Escopo 1 e 2 em 50% até 2030.
Especificamente, você pode ver:
Compromissos baseados em dados. Qualquer afirmação de sustentabilidade deve ser respaldada por dados concretos. Quer se trate de emissões, taxas de reciclagem ou consumo de água, as empresas que fornecem números provavelmente terão mais credibilidade.
Investimentos importantes em sustentabilidade. Procure investimentos que a empresa esteja fazendo em energia renovável ou reduzindo sua pegada ambiental. Por exemplo, se a empresa tiver uma frota de veículos, poderá investir em uma frota de carros híbridos ou elétricos ou, se estiver construindo um novo escritório, poderá investir em energia solar, um telhado verde ou um sistema HVAC inteligente que use a energia de forma mais eficiente.
Validação das declarações por terceiros. Quando as declarações de impacto ambiental ou social de uma empresa são respaldadas por organizações independentes de terceiros, isso é um forte sinal de credibilidade e compromisso com a sustentabilidade. Uma dessas organizações é a Science Based Target Initiative (SBTi), que avalia e valida as metas de uma organização relacionadas à redução das emissões de gases de efeito estufa. Por falar em organizações terceirizadas...
6. Certificações de terceiros
Uma empresa que defende a sustentabilidade terá certificações de terceiros que se aplicam ao seu setor e são validações de seus compromissos. Algumas certificações de terceiros são gerais para as empresas, mas outras são específicas do setor. Procure por: