Empaques para productos frescos: protección logística
Escrito por: Álvaro Patiño
La industria alimentaria para productos frescos de América Latina continúa evolucionando tanto a nivel local como internacional. En este contexto, los alimentos recorren trayectos más largos, atraviesan múltiples etapas de almacenamiento y manipulación, y deben mantener su calidad hasta llegar al consumidor final.
Esta transformación también responde al crecimiento del comercio mundial de alimentos, que se ha más que duplicado en las últimas dos décadas, aumentando la necesidad de soluciones capaces de proteger los productos durante recorridos cada vez más extensos y complejos. En el caso de los productos frescos, donde flores, frutas, verduras y otros alimentos son especialmente sensibles a factores como la temperatura, la humedad o la manipulación, el empaque desempeña un papel fundamental para preservar sus condiciones a lo largo de toda la cadena de suministro.
Frente a este escenario, las soluciones de empaque a base de papel dejan de cumplir únicamente una función de contención para convertirse en un recurso estratégico que contribuye a proteger los productos y responder a las exigencias de una logística cada vez más compleja.
Cómo proteger los productos frescos durante la logística
Durante su recorrido por la cadena de suministro, los productos frescos pueden enfrentarse a vibraciones, compresión, humedad, cambios de temperatura y largos tiempos de transporte. En América Latina, estos desafíos suelen intensificarse por las largas distancias, la diversidad climática y las múltiples etapas de manipulación.
Responder a estas condiciones requiere diseños desarrollados para las necesidades específicas de cada producto y de cada ruta logística. Una ventilación adecuada, materiales preparados para ambientes húmedos y un diseño estructural capaz de soportar el apilamiento ayudan a conservar los alimentos durante el almacenamiento, el transporte y la exportación.
Cuando estos elementos trabajan de forma integrada, también favorecen la eficiencia logística al mejorar la estabilidad de la carga, el aprovechamiento del espacio en pallets y contenedores, y la protección durante trayectos prolongados. Así, el diseño de la solución aporta valor a toda la cadena de suministro y contribuye a reducir pérdidas.
Verfrut: un empaque diseñado para exportar fruta fresca
La exportación de fruta fresca exige mantener la calidad del producto durante toda la cadena logística, desde el empaque en origen hasta la llegada al mercado de destino. Para compañías como Verfrut, uno de los principales productores y exportadores de uva, arándano y limón de Chile y Perú, este desafío es determinante para asegurar la competitividad en mercados internacionales.
El principal reto consistía en proteger la fruta durante largos trayectos de exportación sin afectar su condición ni incrementar los costos operativos. Las cajas utilizadas presentaban limitaciones de ventilación durante el proceso de enfriamiento, lo que aumentaba los tiempos de refrigeración, el consumo de energía y las emisiones de CO₂, comprometiendo la eficiencia de la operación.
Tras analizar el proceso de empaque y enfriamiento, desde Smurfit Westrock desarrollamos una solución con un diseño que mejoró la ventilación, manteniendo la resistencia estructural y la presentación de la caja. Como resultado, junto a Verfrut logramos acortar en un 10 % los tiempos de enfriamiento, lo que permitió aumentar la capacidad de procesamiento de fruta en una etapa que representaba un cuello de botella para la operación. A esto se sumó una disminución del 10 % en los costos de energía y mantenimiento, una reducción de 18,1 mil toneladas de emisiones de CO₂ y una mejor condición de la fruta durante su distribución.
Este caso demuestra que una solución de empaque diseñada para responder a las necesidades específicas de una operación puede generar valor mucho más allá de la protección del producto, al fortalecer el desempeño logístico, optimizar los recursos y apoyar la competitividad de las compañías exportadoras.
