Como o papel é fabricado? Entenda o processo
Escrito por: Felipe Murcia | 8 de agosto de 2024
A fabricação de papel é um processo fascinante que combina tecnologia avançada, práticas sustentáveis e cuidados com o meio ambiente. É importante mencionar que esse processo pode variar de acordo com o uso do papel, seja para impressão, escrita, embalagem, papelão, sacolas, entre outros.
Assim como o cultivo e a colheita sustentáveis de madeira e o uso de papel reciclado, cada etapa do processo é projetada para minimizar o impacto ambiental e fornecer produtos à base de papel de alta qualidade para as necessidades diárias.
Neste artigo, explicaremos os 5 principais processos de fabricação de papel, juntamente com o modo de produção da Smurfit Westrock, desde a matéria-prima até o produto final:
1. Colheita sustentável de madeira
A principal matéria-prima para a produção de papel são as fibras vegetais, provenientes principalmente de árvores cultivadas em plantações gerenciadas de forma sustentável, embora também sejam usadas outras fontes, como algodão, cânhamo e bambu, e outros materiais recuperados (ou subprodutos de outros processos), como bagaço de cana-de-açúcar, entre outros.
O processo de produção de fibras começa com o cultivo de mudas em viveiros florestais, onde elas recebem um ambiente controlado e protegido desde o início. Práticas cuidadosas de gerenciamento e monitoramento constante de seu desenvolvimento garantem que essas mudas cresçam de forma saudável.
Depois de maduras, as mudas são transplantadas para florestas ou fazendas, onde continuam a crescer e se tornam a matéria-prima sustentável para várias aplicações, inclusive produtos de embalagem.
Para isso, são realizadas pesquisas contínuas sobre como trabalhar em harmonia com os ecossistemas e fortalecer a saúde das árvores. Isso inclui o equilíbrio adequado da presença de insetos e micro-organismos, tanto benéficos quanto potencialmente prejudiciais, para manter um ambiente saudável e sustentável para o crescimento das árvores.
Para garantir que os produtos florestais sejam provenientes de plantações gerenciadas de forma responsável, as empresas asseguram a conformidade com os padrões de gerenciamento florestal sustentável e o apoio significativo às comunidades locais. Isso é obtido por meio de certificações concedidas por organizações internacionais, como a certificação do Forest Stewardship Council (FSC *C011320), (FSC, ou Conselho de Manejo Florestal).
Essa certificação FSC garante que a madeira é proveniente de plantações florestais gerenciadas de forma sustentável, assegurando práticas que protegem o meio ambiente, conservam a biodiversidade e promovem o reflorestamento. Ela também promove o respeito aos direitos dos trabalhadores e das comunidades locais, contribuindo para o desenvolvimento econômico e social equilibrado.
2. Manuseio e produção de celulose
Ao chegar às fábricas de papel e celulose, a madeira das plantações começa seu processo de transformação, iniciando a criação de cavacos. As toras de madeira são cortadas em pequenos pedaços de dimensões específicas, conhecidos como cavacos, que são usados no processo de polpação.
Nesse estágio, os cavacos de madeira são transformados em polpa virgem por meio de um processo de cozimento e separação de fibras. Os cavacos são colocados em grandes tanques chamados digestores, onde são misturados com água e produtos químicos e submetidos a altas temperaturas e pressão.
Durante esse processo, as reações físico-químicas liberam a lignina, um adesivo natural presente na madeira que une as fibras, permitindo assim sua separação. Esse tratamento converte a madeira em uma polpa fibrosa, chamada de celulose, que é a base para a produção de papel.
Antes de a polpa chegar às máquinas de papel, ela deve passar por um processo de limpeza e separação. Para isso, são utilizados equipamentos especializados denominados máquinas de lavagem. Nesses equipamentos, outros componentes do processo de cozimento, principalmente a lignina liberada da madeira, são removidos da polpa.
A lignina e outros elementos residuais são enviados para um processo de recuperação, onde várias tecnologias são usadas para recuperar praticamente todos os produtos químicos necessários para a queima da madeira, além de gerar energia que é reutilizada no processo. Isso estabelece um ciclo fechado e eficiente com geração de energia a partir de fontes renováveis.
Assim, ao remover a lignina e outros subprodutos durante a lavagem, obtém-se uma polpa limpa e de alta qualidade, o que é essencial para garantir a resistência e a durabilidade dos produtos finais de papel.
3. Máquina de papel
Nessa parte do processo, as fibras precisam ser ativadas e preparadas para se conectarem umas às outras. Para isso, a polpa passa primeiro por um estágio de refino, onde é submetida a um tratamento mecânico que melhora sua capacidade de entrelaçamento.
A polpa refinada é então enviada para uma mesa de formação, onde é distribuída uniformemente em um tecido contínuo e é formado um filme úmido, que perde gradualmente a umidade com a ajuda de câmaras de vácuo.
A folha molhada passa então pela seção de prensagem, onde é submetida a alta pressão para extrair ainda mais água. Em seguida, ela entra na seção de secagem, onde é aplicada energia térmica para reduzir o teor de umidade até que se obtenha uma folha de papel seca.
Por fim, o papel seco é enrolado em grandes bobinas, que podem ser submetidas a um processo de conversão, onde são cortadas e transformadas de acordo com os requisitos específicos dos produtos finais.
Esse processo integrado garante a produção de diferentes tipos de papel, atendendo aos requisitos técnicos e de qualidade necessários para diversas aplicações.
4. Produção de embalagens
A fabricação de embalagens começa com a transformação de grandes rolos de papel em diferentes tipos de embalagens, adaptadas às necessidades específicas de cada setor.
Esse processo envolve várias etapas e utiliza diferentes tipos de maquinário para produzir uma ampla gama de produtos, como os que você verá a seguir:
Embalagens de papelão ondulado
No processo de fabricação de papel, o papel é convertido em papelão usando camadas de papel para formar paredes externas lisas e uma parede interna corrugada ou ondulada. Calor e pressão são usados para formar as folhas de papelão.
Essas chapas são usadas para fabricar caixas personalizadas que têm a capacidade de conter, proteger e guardar objetos valiosos, como:
Essas caixas de papelão são ideais para transportar e armazenar uma grande variedade de produtos devido à sua resistência e durabilidade.
Sacolas e sacos de papel
Máquinas de sacolas:o papel também é usado para fazer sacolas que podem ser encontradas em lojas, supermercados, restaurantes e muitos outros lugares. Essas sacolas são uma opção ecologicamente correta e versátil para transportar produtos de forma segura e conveniente. Além disso, em conformidade com Lei colombiana 2232 sobre plásticos de uso único, as sacolas de papel representam uma alternativa sustentável aos produtos plásticos descartáveis.
Máquina de sacos: Além disso, são produzidos sacos de papel para empresas de cimento, produtos químicos e agronegócios. Esses sacos são especialmente projetados para suportar o peso e as condições de armazenamento de produtos industriais e agrícolas, garantindo sua integridade e facilidade de manuseio. O papel kraft de alta resistência é usado para garantir que os sacos possam suportar materiais pesados e abrasivos sem rasgar.
5. Fábrica de papel reciclado
Além de usar fibras de madeira virgem, papelão e papel usados também são reciclados como matéria-prima para o processo, pois podem ser reciclados várias vezes sem perder suas qualidades e resistência.
O uso de uma fibra depende do tipo de produto a ser embalado e da resistência necessária para protegê-lo.
Quais máquinas são usadas para produzir o papel?
O processo de fabricação de papel requer uma variedade de máquinas especializadas, incluindo sistemas e equipamentos de polpação, refinadores, caixas de alimentação, mesas de formação, seções de prensagem, cilindros de secagem, calandras e sistemas de acabamento de superfície.
Cada uma dessas peças de equipamento desempenha um papel importante no processamento da madeira em papel de alta qualidade.
A importância de um processo sustentável
Graças à criatividade, ao conhecimento e à experiência, a Smurfit Westrock oferece caixas que atendem a todas as expectativas e necessidades dos clientes em termos de desempenho, inovação e sustentabilidade.
Cada etapa do processo é projetada para ser eficiente e ecologicamente correta, garantindo um produto final que atenda às necessidades diárias de maneira responsável.
Essa cadeia de produção atende e assegura a demanda global por papel, minimiza o impacto ambiental e promove a conservação dos recursos naturais.
