Benefícios da embalagem de papel na conservação de alimentos
Escrito por: Liliana Noreña | Abril 16 de 2025
Garantir que os produtos alimentícios cheguem ao seu destino final (o consumidor) em ótimas condições só é possível por meio de processos cuidadosos de logística, transporte e armazenamento, nos quais a embalagem é essencial para evitar danos mecânicos ou perda de qualidade.
É evidente que, se o alimento for mal manuseado ou chegar em estado de decomposição, pode perder seu valor ou se tornar impróprio para venda. Isso gera prejuízos econômicos para produtores e distribuidores, além de desperdícios que não contribuem para a sustentabilidade. Os alimentos não conseguem cumprir a sua finalidade de consumo, o que, em termos de contribuição para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, devemos evitar, especialmente se buscamos modelos de produção e consumo responsáveis.
Nesse sentido, a escolha de boas embalagens é crucial na indústria alimentícia, pois garante a proteção completa e segura dos produtos durante o transporte e o armazenamento, mantendo seu frescor, sabor e qualidade nutricional. Além disso, uma boa embalagem atua como uma barreira contra contaminantes externos, ajudando a prolongar a vida útil dos alimentos e atendendo às diretrizes de segurança alimentar, elaboradas com foco na saúde do consumidor.
As embalagens de papel, uma opção sustentável e versátil, ganhou popularidade nos últimos anos devido ao seu impacto positivo no meio ambiente e à sua capacidade de atender às demandas da indústria alimentícia. Ao longo deste artigo, destacarei os benefícios da embalagem de papel para a conservação de alimentos, enfatizando sua funcionalidade, sustentabilidade e contribuição para a qualidade dos alimentos.
O que são embalagens para alimentos?
A embalagem de alimentos é o processo de projetar e utilizar materiais ou recipientes para conter, proteger e conservar produtos alimentícios durante o armazenamento, transporte e comercialização. Seu principal objetivo é garantir a segurança alimentar, manter a qualidade e prolongar a vida útil dos alimentos, evitando a exposição a fatores externos, como contaminação, umidade, oxigênio e luz.
Os processos de embalagem envolvem três etapas importantes, cada uma com um elemento chave para a cadeia de distribuição do produto. São elas:
- Envase (Embalagem Primária): É quando o item está contido no recipiente principal. É conhecida como "embalagem primária" porque é a primeira a entrar em contato direto com o produto, como um saco de cereal, por exemplo. Seu principal componente é, portanto, a embalagem. Nem todos os produtos alimentícios exigem embalagem, como é comum no caso de algumas frutas, como o abacaxi.
- Embalagem (Secundária): É onde a embalagem é aplicada como um elemento, protegendo o produto para facilitar o manuseio e o transporte. Também conhecida como "embalagem secundária", ela também serve como um diferencial de marca e elemento de comunicação visual, oferecendo informações úteis ao consumidor e contribuindo para sua experiência de uso. Continuando com o exemplo do cereal, a embalagem seria, por exemplo, a caixa que contém o saco de cereal.
- Embalagem Terciária: Uma etapa na qual vários produtos ou embalagens são agrupados para tornar seu transporte e armazenamento mais eficientes. Seu componente é a embalagem, que utiliza contêineres, paletes e outros materiais. É então conhecida como "embalagem terciária". No caso de cereais, a embalagem seria composta por caixas de papelão nas quais várias caixas de cereais são agrupadas.
Com uma compreensão clara das diferenças entre essas três etapas e seus diferentes elementos, vamos nos concentrar na embalagem, especialmente aquelas feitas de papel.
Quais são as vantagens do papel como material para embalagem de alimentos?
1. Oferece Altas Propriedades de Proteção e Conservação
Embora as embalagens de papel sejam tradicionalmente associadas a materiais mais simples, as inovações tecnológicas melhoraram significativamente sua funcionalidade. Algumas embalagens de papel, como as com revestimento, são uma excelente opção para alimentos que precisam permanecer frescos e intactos em condições de umidade, pois esse tipo de embalagem oferece alta resistência à umidade durante o congelamento e a refrigeração. Essas características ajudam a prolongar a vida útil dos alimentos, evitando a deterioração prematura e a contaminação cruzada.
Além disso, o papel pode ser aplicado de acordo com as necessidades do produto. Por exemplo, embalagens de papel permitem a respirabilidade adequada, evitando o acúmulo de umidade que poderia comprometer a textura ou o frescor do alimento. Além disso, revestimentos especializados tornam o papel adequado até mesmo para alimentos gordurosos, evitando a migração de elementos indesejáveis do papel para o alimento, como em fast foods e doces.
2. Contribui para a sustentabilidade e a redução do impacto ambiental.
Um dos benefícios mais notáveis das embalagens de papel é que, diferentemente de outros tipos de materiais, o papel provém de recursos renováveis, como a celulose, obtida a partir da madeira colhida em plantações comerciais. Isso, somado ao fato de ser um material facilmente reutilizável e suas fibras poderem ser recicladas diversas vezes antes de se decomporem, torna-o uma alternativa ecologicamente correta, reduzindo significativamente a pegada ambiental ao escolher uma opção de embalagem sustentável.
Por esse motivo, muitas empresas estão optando por embalagens de papel certificadas por organizações como o FSC (Forest Stewardship Council), que garante que as matérias-primas são provenientes de florestas manejadas de forma sustentável. Essa prática apoia a preservação ambiental e também atende às demandas de consumidores preocupados com a sustentabilidade.
Na Smurfit Westrock, nosso forte compromisso com a gestão sustentável dos recursos naturais resulta em uma operação responsável que adere a três programas que sustentam nosso abrangente sistema de gestão florestal: o Forest Stewardship Council (FSC), o Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) e a Sustainable Forest Initiative (SFI), garantindo assim aos nossos clientes a origem transparente e ética de nossas embalagens.
Além disso, o uso de papel na conservação de alimentos também contribui para a redução da quantidade de resíduos depositados em aterros sanitários, promovendo uma economia circular. Ao optar por embalagens de papel, as organizações podem reduzir significativamente a quantidade de resíduos resultantes de embalagens feitas de outros tipos de materiais que não podem ser reutilizadas após o uso como embalagem de produtos.
3. Oferece Versatilidade e Adaptabilidade
O papel é um material altamente versátil que pode ser adaptado a uma ampla gama de produtos alimentícios: caixas de papelão para frutas e vegetais, ou até mesmo embalagens para produtos processados como café — há muitas variedades nas quais as embalagens de papel oferecem soluções personalizáveis para diferentes necessidades.
Por exemplo, caixas de papelão ondulado são amplamente utilizadas para o transporte de alimentos perecíveis, graças à sua resistência e capacidade de proteger os produtos durante a distribuição. Da mesma forma, bandejas de papel ganharam popularidade para embalar ovos, frutas pequenas e outros alimentos delicados, pois oferecem amortecimento e estabilidade.
Os avanços na tecnologia de impressão também permitem que as embalagens de papel sejam uma ferramenta eficaz de branding, pois é um material com uma grande capacidade de impressão. As empresas podem imprimir designs atraentes, informações nutricionais e mensagens promocionais diretamente no papel, sem comprometer sua reciclabilidade ou impacto ambiental.
4. Ajuda a reduzir o desperdício de alimentos
Outro benefício importante da embalagem de papel é sua capacidade de reduzir o desperdício de alimentos, desde que possua barreiras funcionais adequadas. Ao fornecer uma barreira eficaz contra fatores externos, as embalagens de papel ajudam a manter o frescor e a qualidade dos alimentos por mais tempo. Isso é particularmente relevante na distribuição e armazenamento de alimentos, onde a exposição a condições ambientais adversas pode causar perdas significativas.
O design funcional das embalagens de papel, como as Bag-in-Box (usadas para alimentos líquidos ou semilíquidos), também contribuem para o manuseio mais eficiente de certos tipos de alimentos. Esses designs facilitam a distribuição e o acesso aos produtos, além de prolongar sua vida útil, minimizando o risco de danos por rasgos ou desperdício.
5. Melhoram a percepção do consumidor
Em um mercado cada vez mais voltado para a sustentabilidade, as embalagens de papel oferecem uma vantagem competitiva para as organizações. Os consumidores estão mais propensos a escolher produtos que utilizam embalagens ecológicas, percebendo-as como uma escolha mais ética e responsável. Essa mudança nas preferências do consumidor beneficia o meio ambiente e também fortalece a fidelidade a marcas que demonstram um compromisso genuíno com a sustentabilidade.Além disso, as embalagens de papel frequentemente transmitem uma imagem artesanal ou natural, o que pode ser atraente para determinados segmentos de mercado, como produtos orgânicos ou gourmet. Essa percepção positiva pode influenciar as decisões de compra e melhorar o posicionamento da marca no mercado.
Sem dúvida, as embalagens de papel representam uma solução eficiente, segura e sustentável para a conservação de alimentos. Suas propriedades protetoras, combinadas com sua versatilidade e baixo impacto ambiental, tornam-nas uma opção ideal para atender às necessidades da indústria alimentícia e às expectativas dos consumidores.
Ao adotar embalagens de papel, as empresas contribuem para a preservação ambiental e também fortalecem seu compromisso com a qualidade e a sustentabilidade, posicionando-se como líderes responsáveis em um mercado em constante evolução.
