Ajudando uma escola do Reino Unido com uma nova sala sensorial
A escola primária católica Our Lady's, situada em Northamptonshire, no Reino Unido, atende a uma comunidade que enfrenta vários desafios. Determinada a criar um ambiente de apoio e inclusão, a escola queria poder acrescentar uma sala sensorial às suas instalações, um espaço dedicado às crianças, especialmente as que são neuro-diversas ou têm Necessidades Educativas Especiais e Deficiências (NEED), onde pudessem encontrar calma e concentração. A visão para esta sala sensorial era ser mais do que apenas uma área tranquila; seria um recurso vital para ajudar os alunos a gerir os sentimentos de sobrecarga e ansiedade, promovendo o seu sucesso tanto na escola como na comunidade em geral.
Com a ajuda do financiamento da Fundação Smurfit Kappa, a escola conseguiu dar vida a esta visão. Transformaram um antigo espaço informático em uma moderna sala sensorial, proporcionando um local seguro para os alunos que necessitam de apoio adicional para a sua regulação emocional e aprendizagem. Este novo centro tornou-se uma parte essencial da abordagem da escola para apoiar as crianças que são neuro-diversas, as que passaram por adversidades e os alunos com dificuldades acadêmicas. Além de criar a sala sensorial, a Fundação também equipou a escola com 15 computadores portáteis e 15 iPads. Com a perda da sala de informática para facilitar a nova sala sensorial, esta tecnologia permitiu que a aprendizagem através de computadores fosse integrada nas salas de aula, tornando a aprendizagem mais acessível e cativante para todos os alunos.
O impacto destas novas instalações tem sido profundo. Os alunos que utilizam a sala sensorial revelam melhorias visíveis no seu bem-estar e regulação emocional desde o momento em que entram no espaço. O ambiente calmante da sala também teve um efeito positivo nos funcionários da escola, que pode agora adaptar melhor as experiências de aprendizagem às necessidades individuais. Foram desenvolvidos horários de aprendizagem personalizados para crianças com caraterísticas neuro-diversas, como a TDAH e o autismo, garantindo-lhes oportunidades regulares de autorregulação ao longo do dia. Além disso, a introdução de novas tecnologias nas salas de aula melhorou significativamente a experiência de aprendizagem, ajudando a aprofundar a compreensão e o envolvimento dos alunos.
A reação das crianças tem sido extremamente positiva. Descrevem a sala sensorial como um local que as faz felizes, onde podem escapar e recuperar das pressões da vida escolar. No entanto, é mais do que um simples escape - é um espaço onde os alunos estão a aprendendo técnicas cruciais de autorregulação que lhes servirão para toda a vida. A combinação de um ambiente calmo e de experiências sensoriais está ajudando estas crianças a criar resiliência e a desenvolver competências essenciais para a vida de uma forma divertida e solidária.
A nova sala sensorial e os recursos tecnológicos representam um passo em frente significativo na criação de um ambiente inclusivo e estimulante na Escola Primária de Our Lady. Com o apoio da Smurfit Kappa Foundation, a escola não só melhorou a experiência educativa, como também teve um impacto duradouro no bem-estar dos seus alunos.