A Smurfit Kappa participará no primeiro projeto mundial para o armazenamento de energia em forma de hidrogénio
A Smurfit Kappa, líder do setor das embalagens de papel e cartão canelado, vai participar no projeto inovador HYFLEXPOWER, financiado sobretudo pela União Europeia, cujo objetivo é demonstrar que se pode produzir e armazenar hidrogénio proveniente de energias renováveis, e substituir até 100% do gás natural utilizado atualmente nas fábricas de cogeração. Esta investigação começará a desenvolver-se na fábrica de papel Saillat (França) da empresa, a primeira do mundo a introduzir um protótipo de turbina de gás hidrogénio integrada neste projeto de investigação.
O HYFLEXPOWER tratará de demonstrar que o hidrogénio renovável pode funcionar como um meio flexível para armazenar uma energia que, depois, possa ser utilizada para fazer funcionar uma turbina industrial de alta potência. O projeto liderará a implementação do primeiro protótipo do mundo à escala industrial de conversão de eletricidade em hidrogénio e, novamente, em eletricidade, com uma turbina de gás hidrogénio avançada.
No projeto participam várias empresas, como a Engie Solutions, Siemens Gas and Power, Centrax, ARTTIC, o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), e as Universidades de Atenas (Grécia), Lund (Suécia), Duisburg-Essen (Alemanha) e UCL de Londres (Reino Unido). O investimento no HYFLEXPOWER é de 15,2 milhões de euros, dos quais dois terços serão financiados pelo Horizonte 2020, o Programa Quadro de Investigação e Inovação da UE.
Laurent Sellier, Diretor de Operações da Smurfit Kappa Papel na Europa, garantiu que “na Smurfit Kappa, estamos fortemente orientados para a inovação e a melhoria da nossa eficiência energética, pelo que nos sentimos muito orgulhosos por termos sido selecionados para participar neste projeto. A nossa fábrica de Saillat é o local perfeito para esta investigação revolucionária, graças à sua dimensão e ao seu sistema de cogeração dentro do mesmo espaço. Queremos trabalhar com todos os participantes para garantir que o projeto é um sucesso, e preparar o terreno para a transição de um setor energético global de um sistema baseado em combustíveis fósseis para um sistema com emissões zero”.
O projeto HYFLEXPOWER, que constará de várias fases (será construído em 2021 e a prova-piloto será realizada em 2022), desenvolverá novas tecnologias que poderão ser utilizadas em todo o ciclo de conversão de eletricidade em hidrogénio e, novamente, em eletricidade (P2X). O protótipo instalado na fábrica de Saillat será utilizado para armazenar o excesso de energia renovável, sob a forma de hidrogénio verde. Durante os períodos de elevada procura, este hidrogénio verde armazenado poderá ser utilizado para gerar energia elétrica e libertá-la para a rede.
Ao mesmo tempo que surgiu esta notícia, a Comissão Europeia publicou o seu relatório “Estratégia de hidrogénio para uma Europa neutra em matéria climática”, que descreve a função essencial que o hidrogénio desempenha na iniciativa de conseguir a neutralidade em carbono e na transição energética do Pacto Verde Europeu. É que um elemento fundamental para reduzir o impacto das alterações climáticas é a transição global do setor energético de um sistema de produção e consumo de energia baseado em combustíveis fósseis ─ como petróleo, gás natural e carvão ─ para fontes de energia renováveis, como a eólica, a solar e o hidrogénio. Não obstante, uma das maiores dificuldades da transição energética é a capacidade de armazenar a energia renovável flutuante.