A Smurfit Kappa trabalhou com o Financial Times para realizar uma investigação que responde a algumas das questões de sustentabilidade mais prementes. Num mundo onde a sustentabilidade é cada vez mais crítica para os negócios, descubra como as empresas estão a utilizar o poder da transparência para acelerar a verdadeira sustentabilidade.
O facto da Patagónia se concentrar nos seus colaboradores ajuda-a a tomar decisões difíceis na sua procura de sustentabilidade.
Quando Yvon Chouinard começou a vender ferramentas de escalada a outros alpinistas na bagageira do seu carro, os seus lucros eram escassos, tão escassos que nas suas viagens de escalada recorria a comer esquilos e até porcos-espinhos. Mais de meio século depois, a sua empresa, a Patagonia, fatura mil milhões de dólares por ano. Chouinard, entretanto, está a fazer manchetes.
Em setembro de 2022 anunciou que “a terra é agora o nosso único acionista” e doou todas as ações da sua família na Patagónia, e com elas cerce 100 milhões de dólares anuais em dividendos, para um fundo dedicado à ação climática. Esta iniciativa foi a mais recente de muitas que Chouinard empreendeu ao longo de décadas para construir um mundo empresarial melhor e, para as organizações de todo o mundo, marcou o inicio de uma referência mundial em sustentabilidade corporativa.
“Na Patagónia estamos há 50 anos a experimentar a forma de dirigir uma empresa responsável”, afirma Nina Hajikhanian, Diretora de DTC (Venda direta ao consumidor) para EMEA. “Começou com o fabrico de produtos duradouros e de qualidade, e o compromisso de causar menos danos no ambiente e também às pessoas que fabricam o produto”.
Ouvir o seu pessoal torna as empresas responsáveis
A Patagonia incorporou no seu ADN esta responsabilidade para com os seus funcionários. Em 1988, quando abriu a sua loja em Boston, os funcionários começaram a sofrer de dores de cabeça relacionadas com a acumulação de fumos de formaldeído provenientes de produtos de algodão não orgânico. A empresa encomendou um relatório independente sobre o impacto ambiental da produção de algodão e, em 1994, Chouinard decidiu que toda a linha de produtos seria fabricada exclusivamente com algodão orgânico.
Este processo não foi fácil, de acordo com Hajikhanian. "Significava reduzir a linha de produtos de 166 para 60 artigos e 30% da linha não podia ser produzida até encontrarmos uma solução", explica. "É disso que se trata a verdadeira transparência: tomar decisões difíceis, comprometermo-nos com elas e sermos transparentes a esse respeito."
Hajikhanian associa a atitude da Patagónia para com os seus funcionários à sua vontade de tomar decisões difíceis na prossecução de medidas ambientais. "Se acompanharmos os nossos funcionários ao longo do processo e os envolvermos nas decisões-chave, temos uma caixa de ressonância fantástica que os responsabiliza", afirma. "Continuará a tomar as decisões corretas, mesmo que sejam dolorosas.
A transparência gera confiança
Muitas empresas têm dificuldade em tomar decisões que deem prioridade à sustentabilidade em detrimento dos ganhos financeiros a curto prazo. Um novo estudo da Smurfit Kappa e realizado pela FT Longitude revela que mais de metade das empresas vê os seus esforços de descarbonização comprometidos pela necessidade de equilibrar as exigências de sustentabilidade dos clientes com as expectativas de retorno do investimento dos acionistas.
Mas os esforços da Patagónia demostram que a relação entre as expectativas dos consumidores e a rentabilidade económica podem ser complementares. A atuação clara da empresa em matéria de sustentabilidade e o seu estilo de comunicação transparente está a cultivar a confiança dos consumidores de que não se trata de engano publicitário “ecológico”.
O programa de reparações Worn Wear, uma das iniciativas de consumo consciente a longo prazo da Patagónia, é projetado para incentivar os clientes a comprar menos produtos Patagónia e manter os seus equipamentos em uso por mais tempo. O programa oferece orientação e workshops na loja sobre como reparar os equipamentos e reciclar os artigos usados. Oferece aos clientes a possibilidade de reparar os seus produtos Patagónia, muitas vezes gratuitamente, durante toda la vida útil do produto.
“Trata-se do que os clientes, os consumidores, e até distribuidores, pensam: ‘Quanto eu coloco no mercado? É realmente necessário? O que mais posso fazer?”, diz Hajikhanian. “Ganha a confiança do consumidor: pode ver que faz o que diz e diz o que faz”.
A Patagónia encontrou uma forma de crescer a longo prazo sem comprometer os seus objetivos ambientais, o que Hajikhanian atribui à transparência da empresa. "Na Patagónia, falamos em viver uma vida consciente", diz ele. "Isso significa aprender à medida que avançamos e garantir que estamos sempre a fazer o melhor que podemos. Quando sabemos que fizemos algo de errado, temos de ser honestos connosco próprios, com os nossos funcionários e com os nossos clientes. Depois, certifique-se de que aprende com isso."
